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「静寂の香り」。大地に根ざすイネ科の根
ベチバーは、イネ科の多年草の根です。葉ではなく根を使う、珍しいお茶の素材。Inspiceが使っているのは、福岡県八女市星野村で自然栽培された国産のベチバーです。
南インドが原産で、二千五百年以上前から親しまれてきました。インドでは根を編んで簾にし、水をかけて涼をとる。刻んで枕に入れる。飲むだけの植物ではありませんでした。
土です。ただし、汚れた土ではありません。雨が上がったあとの、湿った地面から立ちのぼるあの匂い。スモーキーで、奥に甘さがあって、深い。飲むと、すうっと体の内側へ意識が向いていくような感覚があります。
香水の世界では古くから知られた素材です。香りが長く残る性質があるので、土台として使われてきました。ただしInspiceが向き合っているのは、香りをつける原料としてではなく、そのまま煮出して飲むお茶としてのベチバーです。
そして茶葉ではないので、カフェインを含みません。夜に飲めるお茶を探していて、麦茶やルイボス以外の選択肢が欲しい——という場面で、この根は答えになります。
香りの行き先
飲みものの根と、カレーの種子。まったく違う場所にある素材ですが、どちらも「土の香り」を担当しています。ベチバーを飲んだあとにカレーを食べると、同じ方向の香りが続いていることに気づくかもしれません。
地下の根と、山の実。どちらも日本の土地で育ったものです。ベチバーの土の香りに、山椒の澄んだ柑橘が乗ると、和の香りとして成立します。国産のベチバーだからこそ試せる組み合わせです。
ベチバーの香りは低い位置にあります。上へ抜ける素材を足すと、土に沈まずに立ち上がります。Inspiceのベチバーティー No.2がこの構造です。
インドで涼をとるために使われてきた植物です。涼しい香りと重ねると、その使い方に近い方向へ寄ります。
同じ土の方向を厚くする組み合わせ。飲みものよりも、料理で使うときの手です。
入れどき
煮出す
乾燥した根
土の香りがゆっくり出る。時間が要る。
水出しにする
乾燥した根
雑味が出ず、香りだけが澄んで残る。
二煎目を淹れる
一度使った根
香りが柔らかくなり、別の顔が出る。
沸かした湯で数分。根なので硬く、葉のお茶より時間がかかります。急がずに待つと、色と香りが同時に出てきます。
水に入れて冷蔵庫で数時間。インドでは酷暑を乗り切るための飲みものでした。熱く飲むより、冷たいほうが好きだという方も多い。
根は硬いので、一度で出しきりません。二煎目は一煎目より穏やかで、こちらのほうが好きだという方もいます。
茶葉ではないので、長く置いても渋くなりません。濃さは好みで決めて構いません。
はちみつ、ミルク、レモン、生姜。飲みものとしての相性です。土の香りは甘さと乳脂肪でよく丸くなります。料理に使うなら、根菜やきのこ、豆といった土の側の食材と。
香りの強いスパイスと組ませると埋もれます。ベチバーの香りは主張が強くないので、主役に置くほうが活きます。
ベチバーの水出し。刻んだ根を水に入れて、冷蔵庫にひと晩。翌朝には琥珀色になっています。夏の麦茶の代わりに。
刻んだ根の状態で流通します。土のような見た目ですが、これが正常です。
乾物なので長く保ちますが、香りは落ちます。密閉して冷暗所へ。
一度煮出した根は、二煎目まで使えます。捨てるのはそのあとで。
Inspiceのベチバーは、福岡県八女市星野村で自然栽培されたものです。お茶の名産地として知られる村の、山あいの畑で育っています。
この商品は、調香味士の西村祥がベチバーを煮出して飲んだ、その一杯から始まりました。すうっと全身が透明になっていくような香り。そのまま眠りに落ちてしまうほどの心地よさ。翌朝、この体験を届けたいという気持ちが残っていて、産地を探しました。星野村で丁寧に自然栽培している生産者に連絡を取り、八月に現地を訪ねています。
同じ品種でも、育つ土地で香りが変わります。ワインのテロワールと同じことです。星野村のベチバーは、海外のものと比べものにならないほど芳醇で、そして優しい。繊細なお茶として飲むなら、この土地のものがいちばんでした。
ベチバーティーは、この根を主役にした二つのブレンドです。No.1はエキナセアとバタフライピーと、No.2はカルダモンとイエルバブエナと。どちらも素材は三つだけ。ベチバーの香りを聴かせるために、逃げ場のない構成にしてあります。
ベチバーは、Inspiceの2つのブレンドに入っています。以下は原材料表の順位から見た層です。 ただし香りの強さは素材ごとに大きく違うので、量が少なくても主張が大きいことがあります。
イネ科の多年草で、使うのは根です。南インドが原産で、二千五百年以上前から親しまれてきました。香水の原料として知られていますが、インドでは煮出して飲む習慣もあります。
入っていません。茶葉ではなく根を使うためです。夜の一杯として飲めるお茶を探している方に向いています。
福岡県八女市星野村です。お茶の名産地として知られる村で、自然栽培されたものを使っています。同じ品種でも育つ土地で香りが変わり、星野村のものは芳醇で優しい香りに育ちます。
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