Dates

What is Dates?

Botanical name

Phoenix dactylifera

Family

Palm family

Part used

Fruit (dried)

Origin

West Asia and North Africa

Main producers

Egypt, Saudi Arabia, Iran, Tunisia

Japanese name

Natsumeyashi

Also known as

Dates, date palm

Sold as

Dried (with pits / pitted / paste)

It was the staple of desert peoples. Dried it keeps a long time, it can be eaten as it is, and it dissolves in water. A fruit for surviving in dry country.

What it does

甘い。それも、砂糖の甘さとは質が違います。糖のほかにわずかな酸味とコクがあって、後味が長い。黒糖やはちみつに近い、輪郭のある甘さです。

香りは強くありません。中身のほとんどが糖なので、香りの成分はごく僅か。だから他の香りを邪魔しないまま、甘さだけを足せます。スパイスのブレンドに甘さが要るとき、これは大きな利点です。

そして水分を持っています。乾燥果実ですが完全には乾いていないので、ねっとりしている。この水分が、料理のなかでとろみや繋ぎにもなります。

In the kitchen

Three levels of quantity (2人分の目安)

砂糖より甘さが穏やかに感じられますが、糖の量としては多い素材です。甘さの設計として使ってください。

Why it works with this ingredient

羊、鶏、ナッツ、チーズ、カカオ、コーヒー、根菜。中東と北アフリカの料理と広く合います。デーツは香りを持ち込まないので、スパイスの香りをそのまま活かしながら甘さだけを足せる。タジンやカレーで重宝します。

すでに甘い料理には向きません。甘さが足し算になって、ぼやけます。

Fixing it when it goes wrong

• 硬くなった乾きすぎです。ぬるま湯に浸けると戻ります。刻んで料理に使うぶんには問題ありません
• 甘すぎる量を減らすか、酸味を足してください。レモンや酢が効きます
• 白い粉が吹いている糖が結晶化したものです。傷んでいるわけではありません

A worked example

デーツとチーズ。種を抜いたデーツに、クリームチーズかブルーチーズを詰めるだけ。甘さと塩気が同時に来て、それだけで一皿になります。

How Inspice uses it

Inspiceがデーツを使っているのは、スパイスカレー シンフォニーNo.4の一本だけです。ただし原材料表の一番目——この商品でいちばん多い素材です。

スパイスカレーで、いちばん多いのがスパイスではなく果実。これはかなり変わった構成です。No.4は甘さから組み立てたカレーで、デーツが土台をつくり、そこへビングチェリーがもう一つの果実の甘さを重ねています。

デーツは香りを持ち込まないので、その上に乗るスパイスの香りが濁りません。甘さの土台としては、これ以上ないほど扱いやすい素材です。

Frequently asked questions